Entrevista a Alfonso Viera, Grupo Saphir

Alfonso Viera Marcó, nace en Las Palmas de Gran Canaria el 8 de Octubre de 1976. Hijo de Alfonso Viera Rodríguez fundador de la tienda y marca Saphir.

Alfonso Viera el pequeño de 3 hermanos, se incorpora a la empresa en el año 2000.
La distribución de la empresa se hizo de la siguiente manera, a la muerte de su padre: Cristina una de sus hermanas se ocupó de la joyería y la relación con los clientes, Lola, la otra, el tema fiscal y financiero y Alfonso de la parte de relojería, fabricación de joyas y los temas de marketing.
Como hito principal decir que fue la primera empresa de lujo en Canarias, tuvo varias tiendas abiertas en Tenerife y en el Sur y Norte de Gran Canaria.

Cuenta que su padre era una persona eminentemente comercial, empezó desde cero con unos comienzos duros, tras vender electrónica, relojes y hasta cuadros y finalmente se decantó por el mundo del lujo.

En 1970 aproximadamente compró una joyería, llamada Shaphir  y acabó creando una marca con este mismo nombre. Saphir, nos cuenta era un nombre que le gustaba mucho a su padre,  recuerda que incluso tuvo un caballo al que puso este nombre.
La tienda original se mantiene en la actualidad en el 89 de la calle  Triana.
Cuando montó Shaphir contaba con 10 tiendas pequeñas en el sur, que en aquel momento estaba en plena ebullición comercial. Eran tiendas de venta de oro y joyería pero no orientadas al lujo ni a las marcas.

Su padre que era una persona muy habilidosa en sus relaciones sociales en una de una de sus vacaciones conoció al director mundial de Rolex, momento en el que dio un paso significativo para la empresa, ya que apostó fuertemente por esta marca, que en aquellos momentos era importante pero no lo que es hoy en día. La relación con el director de Rolex le abrió muchas puertas en España y comenzó el crecimiento en paralelo de la marca Rolex junto con la de Saphir.
Ganó entonces en calidad y perdió en cantidad y apostó por tener una empresa de lujo.

El colofón de despedida de la trayectoria profesional de su padre, fue la apertura de la tienda en la que actualmente están en Triana, hito importante a nivel nacional ya que nunca se había abierto una joyería tan grande en España, y marcó tendencia en su momento, hizo desarrollar algunas marcas y conceptos que hasta el momento no se habían planteado. Siempre las joyerías habían sido lugares relativamente pequeños y en Saphir fueron los primeros que apostaron por tener una joyería de más de 250 metros cuadrados, que en aquella época lo pensaban un disparate.
 
La  apertura de Tenerife fue a principios de los ochenta y fue su primera tienda fuera de Gran Canaria. Ya fallecido su padre, en 2003-2004, abrieron en Lanzarote y nos dice que no se han expandido por otras islas porque no ven que haya un mercado necesario para mantenerse.
Actualmente están a punto de abrir en Santa Cruz de Tenerife un local muy emblemático, en la Plaza de España, en edificio que se denomina BIC, (Bien de Interés Cultural), motivo por el cual han tenido muchos problemas a la hora de conseguir licencias por lo cual se ha retrasado la apertura y cree que acabaran abriendo a finales de enero lo que supone un desastre por no aprovechar el filón de la navidad.

En cuanto al proyecto de  regionalización y las diferencias entre Tenerife y Gran Canaria a la hora de gustos, intereses, piensa que el cliente de Tenerife está más orientado a tener diseño, son más dados a innovar que en Gran Canaria que la gente es más anónima  por ello nadie se va a enterar de lo que tienes y lo que no, sin embargo en Tenerife la sociedad es mucho más pequeña y hace que la gente de alguna manera quiera destacar.

Hay marcas que funcionan más en Tenerife que en Gran Canaria o Lanzarote, siempre hablando de público local, ya que a nivel turismo todos se comportan más o menos igual nos dice.
A parte de las joyas tienen diversas actividades como inmobiliarias y otras pequeñas inversiones  que gestionan a través de una sociedad residente también en Gran Canaria, pero el negocio principal al que se dedican es la joyería.

Al hablar de cambios en los clientes, cuenta que no tienen absolutamente nada que ver un cliente de los años ochenta y uno de ahora. El cliente de hoy en día está mucho más informado en relojería que el de antes, mucho más seguro de lo que quiere y de lo que se va a llevar. Esto hace que como empresarios tengan que estar constantemente poniéndose las pilas, ya que tienen que saber más del producto que el cliente, lo cual a veces resulta difícil porque hay auténticos apasionados.

Cree que el mercado está en una época de concentración, tras sufrir una época de bonanza ya que en el sector del lujo es en el que más ha repercutido la crisis después de la construcción. Este proceso de concentración quiere decir que están sobreviviendo las marcas más asentadas en el mercado y a nivel internacional, las marcas pequeñas están desapareciendo. Volver a los momentos pasados lo ve imposible en corto plazo, en los próximos cinco años  lo ve difícil pero si cree que poquito a poco se va a ir consolidando el crecimiento.

Opina a cerca de Internet  que es muy importante. Ahora mismo, cree que es la vía publicitaria más eficaz, hablando del sector del lujo porque en otros sectores la televisión sigue siendo el rey.

A cerca de las nuevas tecnologías nos cuenta que su padre siempre les  decía que era capaz de llevar 14 tiendas sin ningún ordenador, de lo que ellos no eran capaces.

Cuentan con una página Web y el cliente viene ya previamente informado a través de ella.
Al estar en un mercado absolutamente global, les llaman de todos los sitios, como península, Alemania, Inglaterra, etc. para preguntar precios. No obstante piensa que la regionalización es importante en el sentido de que tienes que estar en un lugar para dar un servicio.

A la pregunta de Internet como información, nos cuenta  que si te metes en las marcas de relojería de joyería en Internet, uno se da cuenta de que al final son escaparates virtuales en los cuales ellos intentan vender la imagen de su producto lo mejor posible. En su opinión Internet tiene muchas ventajas, pero también muchas limitaciones, y sobre todo cuando se habla de lujo, ya que es muy difícil transmitir desde una pantalla de un ordenador el valor añadido que puede llegar a tener un producto que es muy relativo y que en muchas ocasiones sólo lo vas a ver en el momento en que lo tocas, lo pruebas, lo pesas, lo tienes en la mano etc.

Algo que le parece importante son los foros, que le parece un fenómeno que está funcionando de una manera espectacular, aunque está ciertamente un poco manipulado o desvirtuado, porque  cualquiera se puede meter y hablar bien o mal.

A la pregunta de cómo visualiza que va a ser el papel de Internet para su empresa  en los próximos 2, 3 o 5 años nos responde  como le gustaría que fuese. Piensa que el mercado esta cambiando mucho y muy rápido de forma que se están abriendo puertas impensadas hasta ahora. Y que hoy por hoy las grandes marcas que  antiguamente tenían absolutamente prohibida la venta por Internet pues se van dando cuenta que no se le puede poner puertas al monte.

Cree que ahora mismo, lo más importante, es la accesibilidad vía móvil. Porque si hoy en día viene a Canarias un turista y se quiere informar en el 90% de los casos lo hace a través del móvil, se mete en Internet y busca las relojerías y joyerías. Por ello es importante que la Web funcione para móviles y se carguen rápido, que sean ágiles.

Poder tener un comercio por Internet sería fantástico, opina, aunque esto choca con la filosofía de ellos de dar un servicio, que es muy difícil hacerlo con gente que no es de tu entorno por ello tendrían que pensar en nuevos valores añadidos que se puedan ofrecer a través de la venta por Internet.

Piensa que la única forma de mejorar una empresa, de no quedarte anclado en el pasado es tener una comunicación muy fluida con los clientes, para eso apuesta por las redes sociales, de las cuales nos dice son muy importantes si lo que queremos es ver lo que realmente opina la gente.  Cree son lo que se va a desarrollar en un futuro próximo, porque en ellas puedes dirigirte directamente al público objetivo real que quieres.

Invierten en google  y tienen también presencia en Facebook como empresa. La visión  que tiene sobre los empresarios canarios incluyéndose el mismo, es que deberían de ser más dinámicos y atrevidos. En general piensa que los empresarios canarios son demasiado conservadores. Si uno sale fuera y ve como funcionan determinados mercados turísticos, se sorprende. La poca pro-actividad a salir fuera ver como se realizan los negocios en otros países es una debilidad del empresario canario.

Cree que el gran problema de Canarias, es que no siga siempre un sitio libre de impuestos, si Canarias hoy día siguiese siendo como en los años ochenta, estaríamos hablando con que sería uno de los motores más importantes de España, con un complemento grande a nivel turístico, ya que sin duda posee el mejor clima del mundo.

Con lo que tenemos ahora piensa, que lo único que se puede hacer es apostar por la calidad, pero para ello hace falta infraestructura y para eso tiene que ayudar el gobierno.

Hay empresarios que están dispuestos a apostar por ir a zonas nuevas, abrir nuevos comercios hoteleros en el Sur de Gran Canaria y Tenerife, pero si se quiere abrir un hotel de 5 estrellas, se tiene que contar con cierta logística, como podría ser mover a gente en un helicóptero si el cliente pidiese este servicio. Se necesitaría estar dotados de mejores puertos deportivos, más playas aunque fuesen artificiales, en general mayor infraestructura para lo que el gobierno debería de mojarse, no es algo que puedan hacer solo los empresarios.

Los consejos que le daría emprendedores son la constancia y tener muy claro y atado aspectos como gastos de personal y gastos variables.  También considera importante que hagan un plan de negocio pesimista, en el sentido de hagan vivir a la empresa con ese plan, y por tanto redoblar esfuerzos antes de empezar, para que todo lo que venga sea bueno, positivo. El mal de los emprendedores de hoy en día es su optimismo, afirma tajante y eso lleva a fracasos y no todos están justificados por malas gestiones sino porque hay negocios que simplemente no funcionan. Hay tiendas que a él le funcionan y otras que no.